พายุทอร์นาโดถล่มหลายพื้นที่ในสหรัฐฯ เสียชีวิตเพียบ-คาดอากาศเลวร้ายต่อเนื่อง

เอเจนซีส์ - พายุทอร์นาโดหลายสิบลูก รุมถล่มหลายมลรัฐของอเมริกา ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 32 คน และคาดว่า สภาพอากาศจะยังคงเลวร้ายต่อเนื่อง

ในรัฐแคนซัสทางตะวันตก พายุฝุ่นทำให้มีผู้เสียชีวิต 8 คน เนื่องจากลมที่มีกำลังแรงพัดฝุ่นปลิวปกคลุมโครงข่ายทางหลวงที่เชื่อมระหว่างรัฐ เป็นเหตุให้มีรถชนกันกว่า 55 คันบนทางหลวงสายไอ-70

ที่มิสซิสซิปปี้ เทต รีฟส์ ผู้ว่าการรัฐ ประกาศว่า มีผู้เสียชีวิต 6 คนใน 3 เทศมณฑล สูญหาย 3 คน และบาดเจ็บ 29 คน รัฐนี้มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดเนื่องจากเผชิญทอร์นาโดกระจัดกระจายในหลายพื้นที่เมื่อคืนวันศุกร์ (14 มี.ค.) ซึ่งมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 คน

แผนกจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินรัฐอาร์คันซอส์รายงานเมื่อเช้าวันเสาร์ว่า มีผู้เสียชีวิตจากพายุที่ได้รับการยืนยันแล้ว 3 คนและบาดเจ็บ 29 คนใน 8 เทศมณฑล ส่วนรัฐเทกซัสพบผู้เสียชีวิต 3 คนจากอุบัติเหตุรถชนขณะเกิดพายุฝุ่นในเทศมณฑลอมาริลโล เดวิด รอธ นักอุตุนิยมวิทยาของศูนย์พยากรณ์อากาศของสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ ระบุว่า มีรายงานที่ยังไม่มีการยืนยันว่า เกิดพายุทอร์นาโดอย่างน้อย 26 ลูกเมื่อคืนวันศุกร์และเช้าวันเสาร์ ขณะที่ความกดอากาศต่ำทำให้เกิดพายุฝนฟ้าคะนองในหลายพื้นที่ในรัฐอาร์คันซอส์ อิลลินอยส์ มิสซิสซิปปี และมิสซูรี

รอธเสริมว่า มีความเสี่ยง 30% ที่จะเกิดพายุทอร์นาโดในรัฐแอละแบมาและมิสซูรีในวันเสาร์ และขณะที่พายุทวีความรุนแรงขึ้น มีความเสี่ยงสูงสุดที่จะเกิดทอร์นาโดและพายุฝนฟ้าคะนองในคืนวันเสาร์ เช้าวันเสาร์สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติออกคำเตือนทอร์นาโดและพายุฝนฟ้าคะนองในหลายพื้นที่ของแอละแบมา เคนตั๊กกี มิซซิสซิปปี เทนเนสซี อิลลินอยส์ อินเดียนา และเทกซัส รวมทั้งเตือนประชาชนอย่าหลบพายุในรถที่จอดอยู่กลางแจ้ง ใต้สะพาน หรือใต้ต้นไม้ แต่ควรหลบภัยในสถานหลบภัย ชั้นใต้ดิน หรือห้องที่ปลอดภัย หรือห้องขนาดเล็กหรือห้องโถงชั้นล่างที่ไม่มีหน้าต่างในสิ่งปลูกสร้างที่มั่นคงแข็งแรง

นอกจากนั้นยังมีคำสั่งอพยพในบางชุมชนของโอกลาโฮมา และมีรายงานเกิดไฟป่ากว่า 130 จุดทั่วรัฐดังกล่าว หน่วยลาดตระเวนของรัฐระบุว่า สภาพลมแรงจัดทำให้รถลากที่เป็นรถพ่วงหลายคันพลิกคว่ำ นักพยากรณ์อากาศหลายคนระบุว่า อาจเกิดพายุรุนแรงต่อเนื่องในช่วงสุดสัปดาห์ โดยมีโอกาสมากที่จะเกิดทอร์นาโดและลมแรงจัดที่สร้างความเสียหายได้ในมิสซิสซิปปีและแอละแบมาในวันเสาร์ และมีฝนตกหนักที่ทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในบางพื้นที่ทางชายฝั่งด้านตะวันออกในวันอาทิตย์ (16 มี.ค.) บิลล์ บันติง จากศูนย์ทำนายพายุแห่งชาติของสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติในเมืองนอร์แมน รัฐโอกลาโฮมา ระบุว่า สภาพอากาศรุนแรงในเดือนมีนาคมไม่ใช่เหตุการณ์ผิดปกติ แต่ที่ไม่ปกติคือ ขนาดและความรุนแรงซึ่งจะส่งผลอย่างมากต่อพื้นที่ขนาดใหญ่

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติรายงานว่า เกิดพายุทอร์นาโดอย่างน้อย 5 ลูกในมิสซูรีเมื่อวันศุกร์ ทำให้อาคารบ้านเรือนมากมายเสียหาย ศูนย์ทำนายพายุแห่งชาติเสริมว่า พายุที่เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วอาจก่อตัวเป็นทอร์นาโดและมีลูกเห็บขนาดเท่าลูกเบสบอลตก แต่ความเสี่ยงที่สุดจะมาจากลมที่มีความแรงและเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วที่เกิดจากพายุฝนฟ้าคะนองที่ไม่ใช่พายุหมุนที่มีความแรงใกล้เคียงหรือแรงกว่าเฮอร์ริเคนที่อาจมีความเร็วลม 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สำนักงานบริการสภาพอากาศคาดว่า ทอร์นาโดที่อาจรุนแรงมากอาจเกิดขึ้นในวันเสาร์ที่ตอนกลางของชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกและหุบเขาในเทนเนสซี อีกทั้งยังออกคำเตือนพายุหิมะในบางพื้นที่ทางตะวันออกไกลของมินนิโซตาและเซาธ์ดาโกตาตั้งแต่ช่วงเช้าวันเสาร์ โดยคาดว่า จะมีปริมาณหิมะสะสม 7.6-15.2 ซม. และอาจสูงถึง 30 ซม.